提到腫瘤的活檢，大家首先會(huì)想到手術(shù)切除或細(xì)針穿刺技術(shù)等有創(chuàng)檢查，雖然這些方法是癌癥診斷的“金標(biāo)準(zhǔn)”，但仍無(wú)法滿足所有患者的需求。比如一旦腫瘤生長(zhǎng)位置較深，無(wú)法直接穿刺活檢或處于癌癥早期時(shí)，這些活檢技術(shù)往往顯得“力不從心”。
多年來(lái)，研究人員一直在試圖找出更好的方法來(lái)查明一個(gè)人是否患有癌癥，并在最容易治愈的時(shí)候盡早發(fā)現(xiàn)癌癥。在腫瘤檢測(cè)技術(shù)發(fā)展的大背景下，液體活檢技術(shù)（Liquid Biopsy）脫穎而出。
作為癌癥體外診斷的一個(gè)新方法，液體活組織檢查是在血液或尿液等樣本中，通過(guò)檢測(cè)血液中游離的癌癥相關(guān)物質(zhì)，來(lái)進(jìn)行診斷的一種方法。也就是說(shuō)僅需要通過(guò)抽血或留存尿液樣本即可進(jìn)行檢測(cè)。
液體活檢的主要檢測(cè)物質(zhì)有：
循環(huán)腫瘤細(xì)胞（circulating tumor cells，CTCs）
循環(huán)腫瘤DNA碎片（circulating tumor DNA）
外泌體（腫瘤細(xì)胞分泌的一些物質(zhì)）
液體活檢有很多優(yōu)點(diǎn)，比如能通過(guò)非侵入性的取樣來(lái)降低活檢造成的身體損傷，或在癌癥極早期（此時(shí)CT或超聲可能無(wú)法檢測(cè)出來(lái)）時(shí)，發(fā)現(xiàn)癌癥存在的事實(shí)，也可以用于觀測(cè)腫瘤治愈后的復(fù)發(fā)情況。
但是由于檢測(cè)的體液量有限，同時(shí)在活檢技術(shù)本身也存在一些局限性：
不同的樣本量會(huì)影響靈敏度；
當(dāng)循環(huán)腫瘤DNA的釋放量較少時(shí)，會(huì)造成假陰性；
技術(shù)缺陷——不是所有的癌癥DNA分子靶點(diǎn)都可以檢測(cè)。
盡管存在這些局限性，但醫(yī)學(xué)界對(duì)這項(xiàng)技術(shù)非常看好，目前美國(guó)FDA（食品和藥物管理局）已批準(zhǔn)兩項(xiàng)液體檢測(cè)技術(shù)，用于監(jiān)測(cè)肺癌患者的癌癥復(fù)發(fā)情況。當(dāng)然，隨著醫(yī)學(xué)檢驗(yàn)技術(shù)的不斷進(jìn)步，更多癌癥及分子檢測(cè)技術(shù)將用于檢測(cè)中。
盡管未來(lái)這項(xiàng)技術(shù)有可能開(kāi)發(fā)出許多應(yīng)用，包括癌癥篩查、癌癥復(fù)發(fā)檢測(cè)等。但是對(duì)于保險(xiǎn)行業(yè)而言，我們擔(dān)心的則是逆選擇或發(fā)病率假設(shè)方面問(wèn)題。
關(guān)于這些擔(dān)心，行業(yè)內(nèi)的創(chuàng)新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)已經(jīng)提供了各種形式的解決方案，例如在初發(fā)癌癥后，一旦復(fù)發(fā)或再次患癌，將會(huì)得到多次賠付（癌癥多重給付）。
這些新的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)需要突破癌癥發(fā)病假設(shè)的研究，產(chǎn)品的設(shè)計(jì)和定價(jià)的重要考量之一是評(píng)估患癌后無(wú)復(fù)發(fā)生存期（即一個(gè)患癌的人在癌癥復(fù)發(fā)之前生存的時(shí)間跨度）是否能與癌癥總生存期同時(shí)改善。
癌癥的總生存率改善，主要是由于腫瘤的早期診斷和先進(jìn)的治療方案。我們都期待這些技術(shù)能夠一同改善癌癥的無(wú)復(fù)發(fā)生存率，然而，如果將液體活檢技術(shù)用于對(duì)腫瘤的復(fù)發(fā)檢測(cè)，那么理論上可能會(huì)縮短無(wú)復(fù)發(fā)生存時(shí)間，這也就意味著隨后的理賠將更早發(fā)生。
就目前來(lái)說(shuō)，液體活檢技術(shù)最有希望的是被廣泛用于檢測(cè)癌癥復(fù)發(fā)領(lǐng)域。
隨著這項(xiàng)技術(shù)的普及，復(fù)發(fā)可以比常規(guī)方法更快更早地被檢測(cè)到。所以至少在一段時(shí)間內(nèi)，無(wú)復(fù)發(fā)生存時(shí)間在統(tǒng)計(jì)學(xué)上會(huì)減少。如果我們開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品涉及到癌癥復(fù)發(fā)的多次給付，那么就需要同時(shí)考慮，特別是如果后續(xù)可索賠事件之間的等待時(shí)間更短。
可以說(shuō)，我們還不知道這項(xiàng)技術(shù)將對(duì)提前給付保險(xiǎn)產(chǎn)品和癌癥保險(xiǎn)產(chǎn)品帶來(lái)什么樣的影響，但我們所知道的是，這項(xiàng)技術(shù)正在迅速發(fā)展，液體活檢無(wú)疑是未來(lái)我們需要密切關(guān)注的醫(yī)學(xué)創(chuàng)新之一。
本文摘自RGA亞洲區(qū)首席醫(yī)療官Lund Heather的文章‘Liquid Biopsies and Cancer Recurrence:What’s the fuss for us’